研究者最近报告说，一种引起“旅行者腹泻”的细菌毒素可能会用于治疗结肠癌。

这种毒素名为st，能和癌细胞上的一种gcc受体结合，并能明显减缓癌细胞生长，不过它不直接杀死癌细胞。

该研究带头人，费城托马斯杰斐逊大学(thomasjeffersonuniversity)的斯科特·沃尔德曼(scotta.waldman)博士称，这种由大肠杆菌生成并模仿机体天然分子的毒素也能在患者体内发挥作用，可能会成为结肠直肠癌的治疗手段。不过还需继续研究st毒素对人体是否安全、有效。这项在实验室培养人肿瘤细胞上所做的研究报告发表于近期《国家科学院学报》(proceedingsofthenationalacademyofsciences)。

在实验中，沃尔德曼等发现当st和结肠癌细胞gcc受体结合，它“引人注目的减缓癌细胞的生长”。在这个初步发现的基础上，沃尔德曼预见到一种可能的治疗将像慢性病那样控制结肠癌，患者可以接受st毒素治疗来防止癌细胞快速增殖和扩散。

下一步是测定st毒素在癌细胞上的作用能持续多久。研究者将开展他们下一阶段研究，用到人类结肠癌小鼠模型。“我们希望看到我们是否能让肿瘤细胞生长‘短路’，以及在动物中该治疗是否安全有效。”沃尔德曼说。